据统计，在火灾事故中由电气事故引起的火灾占到一半，商场、歌舞娱乐场所发生的火灾80%是由电气事故原因引起的。而在电气火灾中，由于线缆的老化和过载使用占较大比例。普通PVC线缆（绝缘和护套）燃烧时延燃迅速，助长火势，1～2min即丧失供电能力，其燃烧分解释放的黑烟可达伸手不见五指的程度，造成人员呼吸和疏散困难。更为严重的是，PVC燃烧时会分解释放氯化氢（HCL）和二噁英等剧毒腐蚀性卤素气体，是火灾中致人死命的主要原因（占火灾死亡因素的80%），并形成稀盐酸导电膜附着在电气设备上，严重降低设备的绝缘性能，形成难以清除的二次灾害。欧洲不少国家已经通过立法和规范形式推广使用阻燃无卤低烟线缆，限制或禁止在建筑物中使用聚氯乙烯线缆。
　　1）阻燃线缆
　　阻燃线缆应具有阻燃特性，根据《成束电线电缆燃烧试验方法》GB/T18380.3-2001，可分为A、B、C三种阻燃等级，A级阻燃性能最高。
　　美国标准和技术研究所对阻燃和非阻燃电线进行了对比燃烧试验，试验结果如下：
　　a、阻燃电线比非阻燃电线可以提供15倍以上的逃生时间；
　　b、阻燃电线烧掉的材料仅为非阻燃电线的1/2；
　　c、阻燃电线的热释放率仅为非阻燃电线的1/4；
　　d、燃烧产生的毒气量仅为非阻燃产品的1/3；
　　e、产烟性能，阻燃产品与非阻燃产品无明显区别。
　　2）无卤低烟线缆
　　无卤低烟线缆应具有无卤、低烟及阻燃的性能，根据GB/T17650.2-1999（无卤试验）和GB/T17651.2-1998（低烟试验），其指标要求达到：PH值≥4.3，导电率r≤10us/mm，最小透光率T≥60%。
　　目前国内很多电缆厂家都能生产技术水平和质量达到国际标准的阻燃或阻燃无卤低烟线缆。
　　3）阻燃和无卤低烟线缆的应用规定
　　关于阻燃和无卤低烟线缆的应用规定，现行规范只有原则要求，没有详细具体的规定。除现行防火规范相关内容外，《电力工程电缆设计规范》GB50217-94第3.4.7条规定："有低毒难燃性防火要求的场所，可采用交联聚乙烯、聚乙烯或乙丙橡皮绝缘等不含卤素的电缆。防火有低毒性要求时，不宜用聚氯乙烯电缆。"规范第七章为"电缆防火与阻止延燃"专篇，其中第7.0.6.3条规定："同一通道中，不宜把非难燃电缆与难燃电缆并列配置。"
　　上海市于2002年编制了《民用建筑电线电缆防火设计规程》DBJ08-93-2002，对线缆的选用作出如下一般规定：
　　①直埋敷设和穿管暗敷的电缆可采用普通电缆。
　　②用于普通设备线路的电线在穿管暗敷时可采用普通电线。
　　③当线缆成束敷设时，应采用阻燃线缆。
　　④在外部火势作用一定时间内需保持线路完整性、维持通电的场所，其线路应采用耐火线缆或矿物绝缘电缆。
　　⑤线缆选用时应按使用场所和敷设条件选择阻燃级别，但同一建筑物内选用的阻燃和阻燃耐火线缆，其阻燃等级宜相同。
　　⑥除直埋敷设的电缆和穿管暗敷的线缆外，用于特级、一级场所（超高层建筑为特级场所，一类高层建筑和重要的多层公共建筑物、地下建筑物为一级场所）的线缆应采用无卤低烟型，用于二级场所的线缆宜采用无卤低烟型。
　　⑦线缆的阻燃级别应根据同一电缆通道内电缆的非金属含量来确定：A级阻燃适用于特级场所，B级适用于一级场所，C级适用于二、三级场所。